লাল গ্রহ মঙ্গলের দক্ষিণ মেরুর কাছে বরফের আচ্ছাদনের নিচে ২০ কিলোমিটার জুড়ে এক মিটার গভীর এই টলটলে পানির হ্রদ আছে বলে ধারণা প্রকাশ করেছেন গবেষকরা।
এ থেকে বোঝা যায়, মঙ্গলে যে কেবল অতীতেই পানির অস্তিত্ব ছিল তাই নয় বরং আজও গ্রহটিতে পানির প্রবাহ আছে।
আগের গবেষণাগুলোতে মঙ্গলপৃষ্ঠে কোনো কোনো স্থানে পানির চিহ্ন খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল। যেগুলো ছোট ছোট, ক্ষণস্থায়ী কিছু পানির উৎসের ধারণা দিয়েছে। কিন্তু আজকের দিনেও মঙ্গলে পানির দীর্ঘস্থায়ী এমন আধার থাকার ইঙ্গিত এবারই প্রথম মিলল।
মার্স এক্সপ্রেস মহাকাশযানের রাডার মার্সিসের সাহায্যে পানির হ্রদটির সন্ধান পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে বিবিসি।
মঙ্গলের জলবায়ু শীতল হয়ে গ্রহটির বেশির ভাগ পানিই বরফে ঢাকা পড়েছে বলে ধারণা গবেষকদের।
হ্রদটি কতখানি গভীর মার্সিস তা নির্ধারণ করতে পারেনি। তবে গবেষকদলের হিসাবমতে, এটি নূন্যতম এক মিটার গভীর হবে।
গবেষকদলের প্রধান প্রফেসর ওরোসেই বলেন, “এটি সত্যিই এক পানির আধার। একটি হ্রদ। পাথর আর বরফের মধ্যে এসে জমে থাকা কোনো ধরনের বরফগলা পানি নয়। পৃথিবীর কিছু কিছু হিমবাহতে যেমনটি ঘটে থাকে।”
ভবিষ্যতে আরো গবেষণার জন্য এ আবিস্কারকে গুরুত্বপূর্ণ বলেই মানছেন গবেষকরা।
খুঁজে পাওয়া হ্রদটির বৈশিষ্ট্য যাচাই করে এ সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য পেতে এখন এটি নিয়ে আরো গবেষণা চলবে। আর তা এখনই করা প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেন ওপেন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবষক ম্যাট ব্লেম।
নতুন এ আবিষ্কার মঙ্গলপৃষ্ঠের নিচে আটকে থাকা এমন পানির ভাণ্ডারের সন্ধান করতে নতুন অভিযানের দ্বার খুলে দিতে পারে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
