ইতিহাস গড়ে এশিয়ান গেমস ফুটবলে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে উঠেছে বাংলাদেশ। গত ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে ঐতিহাসিক এক জয় তুলে নিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এবার সেই ইতিহাসের পরবর্তী অধ্যায়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দলের সামনে এশিয়ান গেমসের গতবারের রানার্সআপ উত্তর কোরিয়া। শুক্রবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় মুখোমুখি হবে দুই দল।

কাতারের বিপক্ষে ৯৩তম মিনিটে গোল করা অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া অনুশীলন শেষে বললেন, ‘অনেকটা যুদ্ধের মতো ম্যাচ হবে। আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে। কিন্তু খুব বেশি সুযোগ পাবো না। যেগুলো পাবো সেসব কাজে লাগাতে হবে।’

এই ম্যাচ কঠিন হবে উল্লেখ করে কোচ জেমি ডে বললেন, ‘কাতারের বিপক্ষে যা খেলেছি, তার থেকে বেশি ভালো করতে হবে। গোলের সামনে যদি আরেকটু প্রাণবন্ত, আরেকটু গোছানো ফুটবল খেলতে পারি, তাহলে আমাদের সুযোগ থাকবে।’

র‌্যাঙ্কিংয়ে উত্তর কোরিয়ার জাতীয় দলের অবস্থান ১০৮তম আর বাংলাদেশ ১৯৪তম!